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| 大腸がん在宅化学療法 患者の生活の質向上に期待 |
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進行性大腸がんの化学療法が、新しい抗がん剤の承認で著しく進歩。静脈への急速投与から、少しずつ長時間かける持続投与に変わり、在宅化学療法に取り組む医療施設が増えている。
■少ない副作用
「数年前までは急速投与が主流だったが、持続投与の方が治療効果が高く副作用も少ない。在宅化学療法なら入院より長期間にわたる治療の継続が可能で、患者の生活の質の向上も期待できる」
こう話す都立駒込病院（文京区）の高橋慶一・外科医長は「今後、この在宅化学療法に力を入れる施設は増えるだろう」と予測する。
高橋医長によると、化学療法は二種類ある。ボクシングに例えると、一つは強力なＫＯパンチでがんをノックアウトしようとする方法。もう一つは、細かいジャブで、じわじわとダメージを与える方法だ。
前者が急速投与による全身化学療法で、「一度に大量の抗がん剤を投与するため、副作用が強く出ることがある」と高橋医長。ジャブに見立てられる持続投与は、時間当たりの投与量が少ないため副作用は弱い。治療効果も最初は低いが、高橋医長は「次第に蓄積効果が出て最終的には急速投与より高い効果が得られる」と話す。
■携帯用ポンプ
高橋医長らは、大腸がんからの多発性肝転移に、携帯用ポンプを使って抗がん剤を肝動脈から一週間連続投与する「持続肝動注療法」を実施している。切除不能だった百二十八例でみると６３％に効果があり、病巣が縮小、減少して切除手術できた例も１８％に上った。
切除不能なほど進行していると、ほとんどの患者は一年以内に亡くなる。しかし、この治療により切除できた人の五年生存率は１９・６％に達したという。
持続投与は、欧米では５―ＦＵ（一般名フルオロウラシル）、ロイコボリン（一般名ホリナートカルシウム）と、厚労省が三月に承認したばかりのエルプラット（一般名オキサリプラチン）という三種類の抗がん剤を、二日間併用投与する「ＦＯＬＦＯＸ４法」が標準治療として普及。日本でも四月に可能になった。
化学療法は、副作用を薬で抑えられれば、入院せずに外来治療が可能な場合も多い。患者のＱＯＬ（生活の質）を重視し、外来治療センターを設ける医療施設も少なくない。
ただ外来では二日間の持続投与は容易ではない。「入院せず持続投与するなら、在宅で治療することになる」と高橋医長。携帯用ポンプを使って在宅化学療法に取り組む施設が増えている。
■がんと共存
高橋医長によると、ポンプのサイズは、ワイシャツのポケットに入る程度。内部に風船が入っており、高くぶら下げなくても圧力で少しずつ薬が流れ出てくる仕組みだ。
都立駒込病院の肝動注療法は、外来で診察や点滴などをした後、薬剤を入れた携帯ポンプをセットして帰宅させる。一週間後、病院でポンプを外し、次の一週間は投薬を休み、これを繰り返す。
ポンプから肝動脈に薬剤を流す管を設置する手術が要るが、治療を受けながら仕事を続けることもできる。
在宅化学療法は「重い副作用が出る薬は使わない」「トラブル時の連絡体制の整備」「治療法に対する患者教育」など、医療施設側の準備が欠かせない。
高橋医長は「入院治療の方が良かったという患者はこれまで一人もいない。自宅で治療を受けながら亡くなる直前まで元気に暮らす人も多い。完治は難しくても、がんと共存する方向に治療の流れは変わっている」と話す。
(熊本日日新聞2005年11月9日夕刊掲載)
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