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脳血管疾患 開頭せず血管内から治療
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日本人の死因の三位にある脳血管疾患。その一部は、血管内を通るカテーテルという極細の管を使う血管内治療が有効だ。エックス線で透視しながらカテーテルを使い、脳動脈瘤の治療をはじめ、詰まった脳血管の血流も再開できる。
■塞栓術と血行再建術
「この治療法は、大きく分けて二つある。一つは、血管の異常な部分に物を詰めてしまう方法。血管の中を栓で塞ぐので塞栓術と呼ばれる。もう一つは、狭くなったり、詰まってしまった血管の流れを良くする血行再建術」。相澤病院（長野県松本市）脳血管内治療センターの長島久・センター長は、そう説明する。
血管内治療は、足の付け根の血管から脳血管の奥までカテーテルを入れて実施する。塞栓術は、細かい金属性のコイルや樹脂の粉末、液体状の接着剤で血管の異常部分を詰めてしまう。一方、血行再建術は、カテーテルを通して血栓溶解剤を注入、血栓を溶かしたり、狭くなった部分を押し広げる。
塞栓術は、血管の一部が風船のように膨らんで破裂する「くも膜下出血」の原因になる動脈瘤や動静脈奇形、脳や顔面の腫瘍、外傷による太い血管の損傷などに試みる。血行再建術は、心臓の血栓が脳に飛んで詰まる脳塞栓症や脳動脈硬化症などが対象だ。
■４時間後に回復
同センターで脳塞栓症と診断された六十代後半の男性は、突然、右半身に片まひが起こり、失語症になった。三十分後にセンターに運ばれ、脳の左中大動脈が閉塞していることが分かった。カテーテルを通して血栓溶解剤を入れ、発症から四時間後に血行が再開したという。
すべての脳血管疾患を治療できるわけではないが、長島センター長は「脳動脈瘤に安全にコイルを詰め、破裂を防ぐ技術が確立してから飛躍的に普及したように、ほかの脳血管疾患でも利用される可能性が高い」とみる。
同センターは、国内では数少ない脳血管内治療の専門施設。長島センター長以下、脳神経外科医二人と放射線技師。二〇〇一年十月の開業以来、脳動脈瘤や脳動静脈奇形、脳塞栓など八十例以上の症例をこなした。
■少ない専門医
同学会が二〇〇〇年九月下旬〜十月下旬に全国の百七十二施設（医師百九十三人）を対象に、インターネットで実施したアンケートでは、多くの施設が「脳塞栓の発症から治療終了まで大体六時間以内に治療を終えるのが望ましい」と回答。血液不足で脳細胞が死んでしまう前に詰まりを取り除けば、塞栓症で起こる脳梗塞が軽くて済む可能性が高いとみられる。
「脳血管内治療は、外科的な開頭手術に比べると、患者の負担が軽く、この治療法に注目する施設が増えている」と長島センター長。ただ、同学会が認定した指導医は全国に五十七人、専門医も百五十七人にとどまり、専門医の養成が課題だ。九州では、熊本大脳神経外科の濱田潤一郎医師、久留米大放射線科の安陪等思医師、福岡大筑紫病院（筑紫野市）脳神経外科の風川清医師ら六人が指導医に認定されている。
(熊本日日新聞2003年4月2日夕刊掲載)
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