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ボツリヌス療法、まぶたや顔のけいれんに効果
　自分の意思とは関係なく、まぶたが頻繁に閉じたり、顔の筋肉がけいれんする、頭や首が不自然な向きになる―。こうした「眼瞼(がんけん)けいれん」「片側(へんそく)顔面けいれん」「痙性斜頸(けいせいしゃけい)」と呼ばれる症状に悩む人が増えているという。いずれも一般にはあまり知られておらず、完治しにくいが、ボツリヌス菌の毒素製剤を使う「ボツリヌス療法」が最も有効な対症療法として効果を挙げている。(高本文明)

まぶたが開かなくなった女性 ボツリヌス療法を施し症状が改善した
(左)眼瞼けいれんが悪化し、まぶたが開かなくなった女性
(右)ボツリヌス療法を施し症状が改善した
【ボツリヌス治療の効果】動画はこちら
(原暁生医師が提供した素材を編集したものです)
　 県北の７０歳代の女性Ａさんは、数年前からまばたきの回数が増え、日差しをとてもまぶしく感じるようになり、外出時にはサングラスが欠かせなくなった。次第にまぶたが開けられなくなり、機能的な“失明”状態に。重度の眼瞼けいれんと診断され、ボツリヌス療法で治療を受けるようになってから、けいれんが消え、買い物にも一人で行けるようになった。現在は山鹿中央病院(山鹿市山鹿)で定期的に治療を受け、新聞も支障なく読めるという。

原暁生医師
(山鹿中央病院)
　治療歴７年になる原暁生医師(同病院神経内科部長)によると、眼瞼、片側けいれんは４０―６０歳代の女性に、痙性斜頸は３０―５０歳代の男性に多く発症する。「正確な患者数は不明だが、数万人はいるのではないか。いずれも命に別条がある病気ではないが、車の運転など日常生活に支障を来す。患者は症状を気にして人前に出なくなり、閉じこもりになりがち。心理的に放置できない病気だ」。医療者にも理解が進んでおらず、患者が病院を転々と探し回る例もあるという。

　同療法は自然界最強の猛毒といわれるボツリヌス毒素の筋弛緩(しかん)作用を応用。運動神経の末端から出るアセチルコリンの放出を抑えて、けいれんする筋肉をまひさせる。微量の毒素製剤を患部の筋肉に直接注射すると、数日でけいれんが緩和される。

　１９７７年に米国で斜視に初めて臨床応用された後、毒素製剤も開発された。日本では９６(平成８)年以降、各症状の対症療法として順次保険適用された。注射は１本３万円程度。効果が持続するのは３〜４カ月程度で、注射を繰り返す必要がある。

　原医師は、これまでに延べ４００例以上で同療法を実施し、眼瞼、片側けいれんは９割、痙性斜頸も７割の患者で有効だったという。同病院には今年６月現在、５８人が同療法を受けるために通院している。このうち４年間以上治療を受けてきた２４人を分析したところ、注射１回の有効期間は平均で１２０日近く、年間投与回数は約２．５回だった。投与回数のうち約５％に口角下垂などの副作用がみられたが、重いものはなかったという。

　原医師は「長期間の投与でも有効性に変化はないことが分かった。使う毒素の量は極めて少なく、安全性は確立しており、体に害を及ぼす心配はない。注射をした部分の筋肉が弱くなる場合はあるが、現在最も優れた治療法といえる」「いずれの病気も、初期症状が軽いため発見が遅れる場合も多い。自覚症状を感じたら、医療機関を早く受診してほしい」と呼びかけている。
《　各疾患の特徴　》
眼瞼けいれん
 　目を取り囲む眼輪筋が過剰な収縮を繰り返し、まぶたが数秒から十数秒間ふさがる。まばたきが増えたり、まぶしさを感じるのが初期症状。緩やかに症状が進み、重症になると目を開けられない「構造的失明」状態となる。原因は不明で、外科手術や服薬でも根本的には治せない。
片側顔面けいれん
 　顔の筋肉の運動を支配する顔面神経の障害で起きる。片方のまぶたがけいれんし、同じ側の額、ほお、口などが突っ張る。脳の動脈が顔面神経を圧迫するのが原因の場合は、脳神経外科的な手術はある。それ以外の原因は不明で根治は難しい。
痙性斜頸
 　首や肩の多くの筋肉が収縮し、頭が片方に傾くなど、頭や首、肩が次第に不自然な姿勢になる。これも原因は不明。
 
【眼瞼けいれん・顔面けいれん電話情報センター】
(電)０１２０−６１１−０９４
　ボツリヌス療法は、眼瞼・顔面けいれん治療研究会のセミナーを受けた登録医師だけを、厚生労働省が許可して実施している。製剤輸入販売元のアラガン社(東京都港区)が、登録医師のいる全国の医療施設をフリーダイヤルで紹介している。
　受け付けは、月―金曜の午前９時―午後５時(正午―午後１時と祝日を除く)。
 
　【熊本県内の医療機関】(熊日調べ)
　山鹿中央病院 　山鹿市山鹿
　熊本大付属病院神経内科 　熊本市本荘
　荒尾市民病院 　荒尾市荒尾
　上天草総合病院 　上天草市御所浦町高戸
　天草地域医療センター 　天草市亀場町
　熊本リハビリテーション病院 　菊池郡菊陽町曲手
　出田眼科病院 　熊本市呉服町
　松村眼科医院 　八代市鏡町

　
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